自主探究性实验是指在教师的指导下，学生围绕某个问题独自进行实验，观察现象，分析结果，从中发现科学概念和原理，以获得知识和培养能力的一种教学方法。
物理教学以实验为基础，实验不仅对科学理论起检验作用，而且实验本身也是科学理论的探索过程。传统的学生物理实验大致可分两类：一类是验证性实验，如“电磁感应现象”等；另一类是知识的应用性实验，如“测物质的密度”等。这两类实验都是在学生掌握有关的知识后进行的，学生能预料到大致的实验结果，所以学生对这些实验缺乏兴趣，这不利于发展他们的创造性思维。而自主探究性实验之前，学生对实验结果并无真正了解，它更着力于让学生主动发现问题，探求和解决问题，为激发学生的创造潜能提供了更大的可能。
一、自主探究性实验在物理教学中的作用
教师在物理教学中，应根据教材的特点，有针对性的放手让学生自己去做实验。在学习初三电学时，大部分实验都可改为自主探究实验。如学习“滑动受阻器的作用”时，就可以设计一堂自主探究性实验课，让学生做连接电路的实验，学会滑动受阻器的正确连接方法，以培养学生的实验技术和实验能力。
自主探究性实验教学，一方面不仅培养学生的实验能力，更重要的是发展了学生的发现能力和探索能力。另一方面，自主探究性实验能够培养学生解决实际问题的能力并发展他们的思维能力。如初中的“测定小灯泡的功率”实验及小实验中“测自己的步行速度”、“测家用电冰箱每天消耗的电功”等实验，让学生边学习有关知识，边亲自动手实验，边分析、归纳总结，通过学生自己的实践来完成“发现”，成为知识的“发现者”，改变教师包办代替的“灌输式”教学模式。
通过学生自己动手做实验，得出结论，找出规律，又经过练习，巩固和运用所学知识并使之与实践相联系，做到推理与实验相印证，理论与实验相结合，不但使学生学到的知识更牢固、更灵活，而且学生的主动性和实践能力以及思维能力都可获得进一步的提高。
二、自主探究性实验教学的教学环节
自主探究性实验教学必须抓好以下四个环节：
1.创设情境，提出问题
物理教学必须通过创设物理情景把学生引入物理学的世界，因此，所选择的自主探究问题必须与学生的日常生活密切联系，同时实验涉及的知识必须是学生已经具有的。如“研究影响滑动摩擦力大小的因素”、“研究影响浮力大小的因素”等都是开展探究性实验的好素材。
2.进行猜想，提出假设
设计实验方案是重要一环。教师要鼓励学生充分发挥想象力，根据已经学过的物理知识和生活经验，大胆地提出各种假设，并设计检验的实验方案，包括选择实验仪器和器材，先后测量哪些物理量，具体怎样操作等。
3.实验检验，得出结论
初中生已经具备一定的知识基础和技能基础，可由学生自由进行实验探索。教师仅为学生验证各种假设提供实验条件和必要的指导。即使学生的假设与所想得到的结论无相关性，也要尽量满足学生的实验设想。如“研究浮力大小的因素”实验中，对于学生提出的如物体体积、液体体积、基础物体的密度等假设，教师都不应忽视而要提供条件让学生进行验证。
4.巩固迁移，开拓提高
自主探究实验关键的一点是要通过实验来验证假设得出结论。而得出的结论是否正确，是否符合物理规律，是否能用来解决实验问题，必须通过新的实验来检验。让学生设计新的实验来验证结论的可靠性，这是对原有认识的深化提高，也是学生探究能力发生质的飞跃过程。
例如，在“研究串联电路的等效电阻”后，可引导学生设计完成“研究并联电路的等效电阻”实验等。自主探究性物理实验，既重视实验过程又重视实验结果，能满足学生实现自我愿望的要求，更能激发学生的求知欲望，促进思维能力的发展。
总之，自主探究性实验教学要始终把学生作为主体，学生在教师的组织和引导下进行探究性实验，从中感受探究的乐趣，成为知识真正的探究者。
