地球和月球如同孪生兄弟般出现在画面中(科学网-kexue.com配图)
科学网讯 美国宇航局“信使号”太空探测器拍摄到了一组奇特的图像，一片几乎漆黑的图像中两个星体如同孪生兄弟般相依相伴令人称奇，但实际上这只是信使号探测器在距离1.84亿公里外，拍摄的地球和月球的情形。
据英国《每日邮报》报道， “信使号”探测器主要搜寻“祝融星(vulcanoids)”。据科学网(kexue.com)了解，“祝融星”（Vulcanoids）以“祝融”（Vulcan-罗马神话中掌管火和锻造的神）的名字命名，最初是人们提出用以解释水星的异常轨道进动问题的。
探测器将于2011年3月移动至水星轨道(科学网-kexue.com配图)
科学家长久以来一直怀疑存在这样一颗“太空岩石”。因为在太阳和水星轨道之间确实存在一个引力稳定区域，这意味着如果早期有天体在该区域生成，那么现在就仍然有可能在那里发现一些踪迹。据科学网(kexue.com)了解，太阳系中所有其他区域都被某种“碎片”填充着，如存在于木星与海王星轨道稳定点的特洛央小行星群（Trojan asteroids），以及冥王星轨道之外的柯伊伯带天体（Kuiper Belt objects）。而截至目前为止，“信使号”探测器仍未发现“祝融星”的踪迹。
目前，“信使号”探测器的位置使其能够更可能搜寻到更小、更昏暗的星体，并且将于2011年3月移动至水星轨道。据了解，该探测器的飞行轨迹横跨太阳系内部，其中包括一次飞越地球、两次飞越金星和三次飞越水星。
(科学网-kexue.com 大平)
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